Lượt trận 5 Champions League: Mùa Đông thừa nhiệt lượng

Với nhiều người đang tìm những lý do để cho rằng Champions League đang dần trở nên nhàm chán, giải đấu này đã tự có câu trả lời thể hiện điều ngược lại...

Cho đến trước lượt trận thứ năm, Champions League mùa giải 2021-22 mới chỉ xác định 4 đội giành vé vào vòng 1/8 và 2 trong số đó chắc chắn ngôi đầu bảng. Đó là một điều… bất thường, nếu nhìn vào những gì diễn ra trong nhiều năm qua.

Như điều mà giới mộ điệu vẫn thấy nhiều mùa giải gần đây, sau lượt đấu thứ tư của vòng bảng, đã có khá nhiều đội bóng giành vé vào vòng 1/8 và cũng có một loạt CLB chính thức nói lời chia tay – theo khía cạnh không còn cả cơ hội giành vé chuyển sang Europa League. Nhưng mùa giải này, sau lượt 4, mới chỉ có Liverpool (bảng B) và Ajax Amsterdam (C) là đã chắc chắn đi tiếp với vị trí đầu bảng, trong khi Bayern Munich (E), Juventus (H) dù toàn thắng cả 4 trận thì vẫn chưa thể khẳng định vị trí trong nhóm hạt giống ở lễ bốc thăm vòng 1/8.


Ở chiều ngược lại, cả những đội đang đứng cuối bảng mà chưa giành điểm (Malmo, Besiktas) hay mới chỉ có 1 điểm (RB Leipzig, AC Milan, Shakhtar Donetsk, Dynamo Kiev) hoặc có 3 điểm (Young Boys, Sevilla) vẫn hướng về 2 lượt đấu cuối với cơ hội giành vé đi tiếp hoặc chuyển sang Europa League.

Như đã nói trên, đây là yếu tố bất thường, nhưng lại trên khía cạnh tích cực. Vạn vật trong cuộc sống, sự tồn tại hay cách vận hành, đều có lý do của nó. Cả Champions League cũng vậy.

Có thể nói, Champions League đang đứng trước những sức ép ghê gớm khi chính “cha đẻ” là UEFA đã lên kế hoạch thay đổi thể thức giải đấu bằng một hình thức mới, được hứa hẹn là tăng tính cạnh tranh hơn. Tuy nhiên, theo đánh giá của giới chuyên môn thì vẫn chưa thể đảm bảo được điều đó, mà thậm chí chính UEFA còn làm tăng số trận đấu, dù họ cũng luôn nhắc đến chuyện giảm tải cho các cầu thủ.

Và trước khi đến thời điểm chính thức đổi thay, giải đấu cấp CLB hấp dẫn nhất hành tinh còn bị đe dọa bởi European Super League – giải đấu mới hình thành, chưa khởi động nhưng chưa bao giờ thôi tham vọng thay thế Champions League. Do vậy, về yếu tố “tâm linh”, tự thân Champions League phải vẫy vùng để khẳng định đây chính là cách vận hành hoàn hảo và phù hợp nhất.

Vì lý do đó, bước vào lượt trận thứ 5, Manchester City và Paris Saint Germain sẽ tranh chấp trực tiếp tấm vé đầu tiên của bảng A. Chỉ trừ khi Club Brugge không thắng RB Leipzig để Man City và PSG cùng dắt tay nhau đi tiếp, nếu không, 1 trong 2 đội sẽ phải chờ đến lượt trận cuối.

Tại bảng B, Liverpool đã xong nhiệm vụ nhưng vai trò của họ lại rất quan trọng trong cuộc đua của 3 đội còn lại là Porto (5 điểm), Atletico Madrid (4) và AC Milan (1). Nếu như những gì HLV Jurgen Klopp tuyên bố, Liverpool sẽ chơi hết mình thì Porto sẽ phần nào yếu thế ở lượt đấu này.


Số phận của Barcelona (bảng E) và tình hình của Manchester United (F) được đặc biệt quan tâm trog mùa giải này. Đội bóng Anh rốt cuộc thì cũng quyết định sa thải Ole Solskjaer giống như đại diện Tây Ban Nha mới làm với Ronald Koeman trước đó không lâu.

Tuy vậy, trong lúc Barca đã có tân HLV là Xavi Hernandez, chiếc ghế nóng ở Man United đang chỉ có 2 cái tên tạm quyền là Darren Fletcher và Michael Carrick. Chuyến làm khách tới sân Villarreal – đội đã hạ họ ở chung kết Europa League mùa trước, trở thành mối quan tâm lớn và cách thể hiện của các cầu thủ sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất cho những vấn đề đang trong vòng nghi vấn.

Về phía Barca, họ đứng thứ 2 và được đá sân nhà trước Benfica nhưng nếu không thắng, nguy cơ phải chuyển sang Europa League là rất lớn.

Bên cạnh đó, Chelsea cần thắng Juventus hướng đến 3 mục tiêu đòi lại món nợ ở lượt đi, giành vé đi tiếp và tăng cơ hội giành ngôi đầu bảng H. Rồi Real Madrid làm gì để đòi nợ hiện tượng Sheriff Tiraspol, cùng cuộc cạnh tranh cực kỳ căng thẳng ở bảng G sẽ khiến Champions League nóng bỏng đến lượt cuối cùng.