Trước vòng 19 Premier League: Quà cho Pep?

Ở vòng đấu diễn ra vào ngày lễ tặng quà, Man City được xem là "kẻ hưởng lợi" bởi 2 đối thủ xếp trên, Liverpool và Leicester phải chạm trán nhau ở King Power.

Do bận tham dự FIFA Club World Cup, Liverpool không ra sân ở vòng đấu trước. Mặc dù vậy, với cái vốn quá lớn đã tạo ra suốt từ đầu mùa giải, thầy trò Jurgen Klopp vẫn đang duy trì khoảng cách 10 điểm so với đội xếp thứ 2 (Leicester) dù còn trong tay 1 trận chưa đấu. Ở vòng 19, sự xáo trộn có thể xảy ra ở nhóm dẫn đầu bởi Liverpool và Leicester phải chạm trán nhau tại King Power.

Liverpool trở lại Premier League với trạng thái rất hưng phấn bởi họ đã sở hữu chức vô địch FIFA Club World Cup đầu tiên trong lịch sử. Gặp lại "hiện tượng" Leicester là cơ hội tốt để thầy trò Jurgen Klopp tiếp tục gia tăng khoảng cách trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, đây được đánh giá là thử thách không hề dễ dàng với đội bóng thành phố cảng.

Ở trận lượt đi, Liverpool từng gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi rất cân bằng giữa công và thủ của Leicester. Phải chờ tới phút bù giờ thứ 5, The Reds mới giành trọn 3 điểm (thắng 2-1) nhờ bàn thắng trên chấm phạt đền. Nhưng ở màn tái đấu sắp tới, thầy trò Klopp phải làm khách ở King Power. Nên nhớ, từ đầu mùa tới nay, Leicester vẫn chưa phải nhận thất bại nào tại tổ ấm của mình (thắng 7, hòa 2).


Ở vòng đấu trước, Leicester đã phải nhận thất bại 1-3 trên sân của Man City. Họ đang đối mặt nguy cơ mất vị trí thứ 2 trên BXH vào tay gã nhà giàu thành Manchester. Vì vậy, trước Liverpool, thầy trò Brendan Rodgers hoàn toàn có thể tạo ra sức phản kháng mạnh mẽ.

Bất luận trận chiến ở King Power kết thúc với kết quả nào, Man City cũng là kẻ hưởng lợi. Tất nhiên, với điều kiện là thầy trò Guardiola phải vượt qua thử thách mang tên Wolves. Làm khách ở Molineux chưa bao giờ là trải nghiệm dễ dàng nhưng Man City hiện đang có được sự hưng phấn và phong độ tốt với 2 chiến thắng tưng bừng trước Arsenal và Leicester.

HLV Pep Guardiola phải thừa nhận Liverpool là đối thủ khó cản bước ở Premier League mùa này. Tuy vậy, ông vẫn hy vọng sẽ tạo ra cú bứt phá kì diệu ở giai đoạn 2 của mùa giải. Trong bối cảnh thầy trò Klopp phải gặp Leicester, đây được xem là cơ hội quá tốt để dàn sao The Citizens lấy quà trong dịp Boxing Day.

Ở phía dưới, cuộc chiến top 4 cũng đã diễn ra rất căng thẳng. Chelsea đã tạm thời xua tan sức ép bằng chiến thắng thuyết phục 2-0 trên sân của Tottenham. Với 32 điểm, thầy trò Lampard đã nới rộng khoảng cách với Spurs lên 6 điểm và hiện đang hơn 4 điểm so với đối thủ xếp sau (Sheffield Utd).

Khoảng cách 4 điểm bảo đảm chắc chắn rằng Chelsea sẽ kết thúc lượt đi trong top 4. Trong ngày lễ tặng quà, thầy trò Lampard được trở về sân nhà tiếp đón Southampton, đội bóng đang đứng ngay phía trên nhóm cầm đèn đỏ. Với sự hưng phấn có được sau derby London, The Blues được kì vọng sẽ giành 3 điểm trọn vẹn.

Ra sân sớm nhất ở vòng 19, Tottenham phải đối mặt thử thách không dễ dàng là Brighton. Mặc dù chỉ đứng thứ 13 trên BXH nhưng Brighton với lối chơi phòng ngự khó chịu đã gây ra rất nhiều khó khăn cho các đội bóng mạnh ở Premier League mùa này.

Cũng được chơi trên sân nhà, Man Utd sẽ tiếp đón Newcastle. Nếu thất bại, Quỷ đỏ sẽ mất vị trí thứ 8 vào tay đối thủ. Kịch bản này không phải không có cơ sở bởi ở Premier League mùa này, thầy trò Solskjaer đang thể hiện 2 bộ mặt rất trái ngược. Họ chơi tốt ở các trận đấu lớn nhưng thường xuyên gây thất vọng khi gặp các đối thủ dưới cơ. Trận thua Watford 0-2 ở vòng đấu trước chính là minh chứng rõ ràng nhất cho phong cách một màu của Quỷ đỏ.

Cũng ở loạt trận diễn ra vào ngày lễ tặng quà, NHM bóng đá Anh sẽ được chứng kiến màn ra mắt của 2 HLV Carlo Ancelotti và Mikel Arteta. Ancelotti sẽ khởi đầu công cuộc tái thiết Everton với màn tiếp đón Burnley tại sân nhà Goodison Park, nơi mà ông từng nhận thất bại và bị Chelsea sa thải cách đây hơn 8 năm.

Trong khi đó, Arteta sẽ bắt đầu triều đại mới của mình ở Arsenal với chuyến làm khách trước Bournemouth. Trước đối thủ đang đứng thứ 14 trên BXH, NHM Pháo thủ rất kì vọng sự khởi sắc của đội nhà, ít nhất về mặt tinh thần sau màn khởi đầu thất vọng.